2012年香港大学发表一份研究报告称，2002至2011年十年间，中国的自杀率下降至十万人9.8例，低于世界平均水平。这样的降幅令研究者震惊。其他学者研究也显示，尽管数据略有出入，结论基本一致：中国的自杀率已明显下降。
为何中国的自杀率会降得那么快呢？
一个有力的说法是：21世纪后，中国的致命性农药开始降害处理，许多农药即使被喝入，抢救生还概率大大提高。
据香港大学的研究报告，农村女性自杀，近60% 自杀者是喝农药，“中国农村75%的农药是一直存放在家里，不是特意为了自杀去买，如发生和配偶吵架之事，农村妇女到家里拿农药就喝了，根本没有思考，其中62%的人抢救失败。”相信这样的事情，来自农村的读者多有听闻。
另外一个主要原因，是城市化。1990年代末开启，21世纪初达到高潮并延续至今的城市化运动，极大改善了中国人的生存处境，尤其农村妇女，她们迎来了有史以来最好的时代。
过去农村妇女自杀率高的原因：女性承担生活重任，情感需求被忽视，在激烈的人际冲突里，往往一冲动而轻生。农村随手可得的农药，使自杀变得极为容易。
城市化带来选择自由。在哪个城市生活，选择什么行业，和哪些人打交道，这些都是城市提供给农村进城者的选项。他们也许地位卑微，脚步却没有被束缚。城市人口流动性高，所有人都最大限度调整生活姿势，不至于被狭窄阴郁的环境逼死。
女性能赚到钱，这大大提升她们的家庭地位。在城市忙碌辛苦，获得的尊严和善待，通常是农村家庭没有的。城市的人际关系简单开阔，有更多空间处理家庭矛盾。一旦矛盾爆发，女性的见识眼界决定了，她们不会轻易寻短见。在农村，由于经济改善，观念进步，女性的生存环境也有极大改善。